Türkiye karşıtı açıklamalarıyla bilinen ABD Senatosu Dış İlişkiler Komitesi Başkanı Bob Menendez’in yolsuzluk ve rüşvet suçlamaları ardından görevi bırakması, Amerikan ve Türk diplomasi koridorlarında yeni bir dönemin kapılarını araladı. Menendez’in yerini alan Maryland Senatörü Ben Cardin, Türkiye ile ilişkilerde yeni bir sayfa açılmasının sinyallerini veriyor.
79 yaşındaki kıdemli Demokrat senatör Cardin, 16 yıllık komite üyeliğini geride bırakarak başkanlık koltuğuna oturdu. Türkiye’ye yönelik daha ılımlı tutumuyla dikkat çeken Cardin, göreve gelir gelmez F-16 savaş uçağı satışı konusunda önemli açıklamalarda bulundu.
Cardin, Türkiye’ye F-16 satışının çok yönlü bir konu olduğunu ve bu konuda yönetimle görüşmelerin devam edeceğini belirtti. Türkiye’nin NATO üyeliği ve İsveç ile olan ilişkileri üzerine de değerlendirmelerde bulunan Cardin, bu konunun yakın zamanda çözüme kavuşacağına inandığını dile getirdi.
Menendez döneminde ABD’nin Türkiye’ye F-16 savaş uçakları satışına karşı çıkılmasına rağmen, Cardin’in daha anlayışlı ve işbirliğine açık tutumu, iki ülke arasındaki ilişkilerin yeni bir boyuta taşınabileceğinin işaretlerini veriyor.
Cardin geçmişte Türkiye’nin NATO’daki önemini vurgulayarak, “Türkiye önemli bir NATO ortağı. Türkiye ile iyi ilişkiler kurmamız bizim çıkarımızadır” demişti. Ayrıca, Türkiye’deki deprem felaketlerinden sonra yardım teklifinde bulunmuş ve 15 Temmuz darbe girişimini kınamıştı.
Türkiye’nin ABD’den 40 yeni F-16 ve 79 modernizasyon kiti talebinde bulunduğu bu dönemde, Cardin’in olumlu tavrı, iki ülkenin askeri işbirliğine yeni bir ivme kazandırabilir.
Ukrayna işgalinin ardından ABD, Türkiye ve NATO’nun hava gücüne destek olacağını duyurdu. Biden yönetimi, Türkiye’nin Finlandiya’nın NATO’ya katılımına onay vermesinin ardından, 259 milyon Dolar değerindeki ‘modernizasyon kiti’ satışını Kongre’ye bildirdi.
Bu gelişmeler, Türkiye-ABD ilişkilerinde yeni bir dönemin başlangıcını işaret ediyor. Cardin’in liderliğinde, iki ülke arasında stratejik işbirliği ve anlayışın artması bekleniyor.