2017 tarihli araştırmaya göre, astrofiziksel olaylara karşı en dayanıklı canlı olarak dünyanın sonunu getirebilecek olası senaryolarda geride kalan tek canlı türünün tardigradlar olabileceği belirlendi.
UNILAD’da yayımlanan habere göre, olası bir felaket sonrasında hayatta kalabilecek canlıyı bulmak için yapılan çalışma dünya dışından gelen tehditleri inceleyerek ormansızlaşma, orman yangınları veya nükleer savaş yerine süpernovalar, gama ışını patlamaları ve büyük asteroit çarpmaları gibi olaylara odaklandı.
Araştırmacılar, bu tür felaketler karşısında insan türünün hayatta kalamayacağını belirtirken, tardigradların bu ekstrem koşullara dayanma kapasitesine sahip olduğunu keşfettiler. Tardigradlar, mikroskobik boyutlarına rağmen gezegenimizin en dayanıklı canlılarıdır ve dünyanın sonunu bile atlatabilirler.
Olağanüstü Dayanıklılığa Sahip Mikroskobik Canlılar Olan Tardigratlar Nedir?
Tardigradlar, su ayıları veya yosun domuzları olarak da bilinen, mikroskobik boyutlarda olağanüstü dayanıklılığa sahip hayvanlardır. Bu küçük canlılar, uzun gövdeleri, tırtıklı kafaları ve sekiz bacağının her birinde bulunan dört ila sekiz pençeli elleri ile tanınırlar. Sevimli görünümlerine rağmen, tardigradlar neredeyse yok edilemezdir ve hatta uzayda bile hayatta kalabilirler.
Tardigradlar Hakkında Temel Bilgiler
Tardigradlar, omurgasız hayvanlar sınıfına ait olup, Tardigrada adıyla bilinirler. Latince’de “tardus” (yavaş) ve “gradi” (adımlamak) kelimelerinin birleşiminden türeyen bu isim, tardigradlar yavaş hareket etme özelliklerine işaret eder. İnce bir kutikula ile kaplı olan bu hayvanlar, dört çift kısa bacaklarıyla dikkat çekerler. Mikroskobik boyutlarda olan tardigradlar, genellikle nemli alanlarda ve tatlı sularda yaşarlar.
Tardigradların Fiziksel Özellikleri
Tardigradların fiziksel özellikleri vücut yapıları silindirik olup, karın tarafları düzdür ve genellikle koni şeklinde bir başa sahiptirler. Solunum organları bulunmayan bu canlılar, ayrı eşeylidirler ve vücut hücreleri sabittir. Dünya üzerinde yaklaşık 1,150 türü bulunan tardigradlar, olağanüstü ortam koşullarına karşı büyük bir dayanıklılık gösterirler.
Olağanüstü Dayanıklılığa Sahipler
Tardigradlar, bilinen en dayanıklı hayvanlar arasında yer alır. Aşırı sıcaklıklara, yüksek basınca ve radyasyona karşı inanılmaz bir direnç gösterirler. Örneğin, -272 °C ila 150 °C arasında değişen sıcaklıklara dayanabilirler. Tardigradlar, okyanus diplerinde altı kat daha fazla basınca dayanabilen tardigradlar, bir insanın ölümcül dozunun yüzlerce kat fazlasına maruz kalabilirler.
Tardigradlardaki olağanüstü dayanıklılık, tardigradların uzayda bile hayatta kalabilmelerini sağlar. Genetik incelemeler, bu canlıların yüksek adaptasyon yetenekleri sayesinde tatlı sulardan karasal ortamlara geçiş yaptığını ve bu süreçte olağanüstü çevre koşullarına uyum sağladığını ortaya koymuştur.
Tardigradların Vücut Yapısı Ve Yaşam Alanları
Su ayıları olarak da bilinen tardigradlar, gezegenimizin hemen her yerinde, tatlı su, deniz ve karasal ortamlar dahil olmak üzere çeşitli yaşam alanlarında bulunurlar. Ortalama uzunlukları 0,1 ile 1 milimetre arasında değişen bu mikroskobik canlılar, dört gövde segmenti ve bir baş bölgesinden oluşur. Her bir segmentte bir çift bacak bulunur ve bu bacaklar pençelidir.
Su ayılarının aktif kalabilmesi için vücutlarının etrafında ince bir su tabakası bulunması gerekir. Bu nedenle, karada yaşayan tardigradlar genellikle nemli bölgelerde bulunurlar. Nemli ortamlar, tardigradların hayatta kalabilmesi ve metabolik faaliyetlerini sürdürebilmesi için kritiktir.
Tardigradların olağanüstü dayanıklılığı ve adaptasyon yetenekleri, onları bilim dünyasının ve meraklıların ilgi odağı haline getirmiştir. Bu küçük ama güçlü canlılar, yaşamın sınırlarını zorlayan örnekler olarak kabul edilir.