Manchester City, EFL Kupası’nda Watford’u 2-1 yenerek üçüncü tura yükseldi. Matheus Nunes, City formasıyla ilk golünü atarken, 16 yaşındaki Kaden Braithwaite de Guardiola’nın en genç oyuncusu oldu.
Matheus Nunes, Manchester City formasıyla ilk golünü atarak Pep Guardiola’nın ekibini EFL Kupası’nda üçüncü tura taşımaya yardımcı oldu. City, Championship takımı Watford’u mağlup ederken, 16 yaşındaki Kaden Braithwaite da Guardiola yönetiminde sahaya çıkan en genç oyuncu olarak dikkat çekti.
Maçın henüz beşinci dakikasında Jeremy Doku’nun golüyle öne geçen City, Nunes’in ilk yarıdaki düzgün vuruşuyla farkı ikiye çıkardı. Geçen yıl Wolverhampton’dan 53 milyon pounda transfer edilen Nunes, beklentileri tam anlamıyla karşılayamamıştı. Portekizli oyuncu, geçen sezon sadece yedi kez ilk 11’de başlamış, bu sezon ise Premier Lig’de sadece üç maçta yedekten oyuna girerek toplamda 20 dakika süre almıştı.
Ancak Guardiola, daha önce Kalvin Phillips’te yaptığı gibi Nunes’i gözden çıkarmadı. Arsenal ile oynanan heyecan verici maçtan iki gün sonra Nunes sahaya çıktı ve göz dolduran bir performans sergiledi. Golünün yanı sıra, ikinci yarıda Watford kalecisi Jonathan Bond’un kurtardığı bir şutu ve başka bir gol girişimi de oldu.
Doku, Arsenal maçında sahaya çıkan iki City oyuncusundan biri olarak maça başladı ve Ryan Porteous’un hatalı geri pasından faydalanarak topu James McAtee’ye kaptırdı. Belçikalı oyuncu, topun ceza sahasının dışına çıkarılmasıyla durumu lehine çevirdi ve fileleri havalandırdı.
Bu sonuç, Watford’un City’ye karşı üst üste 16. yenilgisi oldu. Ancak Watford son beş maçta yediği 26 gole rağmen, Tom Cleverley’nin ekibi için bu maç moral açısından önemli bir galibiyet gibiydi. Tom Ince’in 86. dakikadaki golü, Watford’a penaltılara gitme umudu verse de yeterli olmadı.
16 yaşındaki Braithwaite, Guardiola’nın yönetiminde sahaya çıkan en genç City oyuncusu oldu. Şaşırtıcı olan ise Braithwaite’in Pazartesi gününe kadar City’nin A takımıyla hiç antrenman yapmamış olmasıydı. Referee David Webb, Kwadwo Baah’ın ona yaptığı müdahale sonrası attığı golü iptal etti ve doğru kararı verdi. Braithwaite ise sahada kendini rahat hissetti, bu da genç oyuncu için büyük bir pozitif gelişmeydi.
Nunes’in performansı, kendisi için bir özgüven kaynağı olurken, Nico O’Reilly’nin orta sahadaki performansı da dikkat çekiciydi. Guardiola’nın kilit ismi Rodri’nin eksikliği hissedilecek olsa da, O’Reilly’nin performansı umut verici bulundu.
Watford menajeri Tom Cleverley için ise Guardiola’ya karşı böyle bir maçta takımını yönetmek büyük bir deneyim oldu. Watford, erken gelen golün ardından oyuna tutunmayı başardı ve Nunes’in golüne kadar maça ortak olmaya çalıştı. Ancak son anlarda yakaladıkları fırsatları değerlendiremeyince, City maçı kazandı.